Неподалеку от турбазы «Южная», расположенной на отрогах Западного Тянь-Шаня, можно наблюдать одно из уникальных творений природы.
Кажущаяся бесконечной, выжженной солнцем дорога, петляя среди холмов, ведет к подножию гор. Изредка перед глазами проносятся разросшиеся фруктовые сады, среди изумрудной зелени виднеются добротные дома труженников аулов, а потом снова — беспредельный степной простор. Постепенно дорога приближается к горам. Солнце садится, и на белоснежных вершинах Тянь-Шаня отражаются солнечные светлорозовые и золотистые пятна.
Вдруг впереди четко вырисовываются силуэты каких-то людей в ярких, пестрых одеждах. Издали кажется, что они собрались на праздник. И только подойдя совсем близко, понимаешь свою ошибку. Это вовсе не люди, а небольшие островерхие скалы, над внешностью которых немало потрудилась природа. Она изваяла поистине сказочные фигуры. Каждая скала стоит отдельно и совсем не похожа на другие. Вокруг этих каменистых скал очень много глыб глины разных цветов и оттенков. Говорят, в свое время этих скал было ровно сорок. Теперь же их осталось около двадцати — больших и малых, неповторимых, довольно причудливой формы.
Местные старожилы охотно рассказывают туристам легенду о «Сорока девушках», что в переводе на казахский означает «Кырык кыз».
В давние времена, гласит легенда, в долине быстрой реки Угам жили горцы. Жизнь их протекала тихо и мирно, не зная ненависти и вражды друг к другу. Они занимались охотой и другим хозяйством. Свободное и гордое племя понятия не имело о богатстве и деньгах. Они наслаждались свободой, это единственное, чем они дорожили.
Но беда была уже рядом. И вот однажды ночью, когда жители селения спали крепким сном, с гор спустился жестокий хан, правитель здешних мест, чтобы завоевать этот райский уголок земли, защищенный от холодных северных ветров, с прекрасными пастбищами.
Налетел хан со своими воинами, как злой ветер, растоптал посевы, убил стариков, детей, женщин. Угнал тысячные стада овец и многочисленные табуны лошадей. А сорок самых красивых девушек взял с собой для своего гарема. Далеко позади осталось разрушенное селение. Всадники отходили к перевалу, хан был доволен. Вдруг он услышал за собой топот копыт. «Хан! - кричал всадник, Остановись!» Удивленный хан остановил коня, но тут же пришел в ярость, увидев перед глазами седобородого старика-горца. Хан в гневе вскричал: Как? И ты старик, хочешь жить? И тебе мила жизнь?
- О нет, хан, - бесстрашно ответил старик.
- Как посмел ты меня остановить? - кричал хан. Но старик спокойно продолжал: - О жестокий убийца, ты разорил мое гнездо и я принесу тебе несчастье. По закону нашего племени ни один горец не должен погибнуть в неволе...
Ей, слуги! - закричал взбешенный хан, взять его. Воины бросились, как собаки на добычу к старику, с плетками в руках. Но ни одна плетка не достигла своей цели старик стоял как бы в заколдованном кругу. Затрясся хан в гневе. А старик стал вдруг каменеть. Испуганные воины не сводили с него глаз, пока он не превратился в камень.
Сорок девушек невольниц тоже превратились в каменные глыбы. Потрясенное войско взглянуло на хана. Но, что это? С места, где стоял хан, раздавался бешенный лай собаки, которая видит цель, но не может из-за цепи ее достать. А потом собака тоже окаменела.
Ломая копья, теряя доспехи, в ужасе давя друг друга, бросилось войско бежать, забыв о славе и богатстве. Но руки их стали крыльями, сами они превратились в черных воронов. Так вот и стоят эти сорок каменных красавиц под перевалом, а с ними старик-спаситель. А чуть в стороне — преграждает путь каменная собака. А еще говорят, что в ненастную погоду кружатся над «Кырык-кыз» черные вороны-воины хана.
Прошло много лет с тех пор, как люди сложили эту легенду. Но она и по сей день жива в народе. У легенды есть несколько вариантов, поэтому не удивляйтесь, если вам кто-нибудь расскажет ее по-другому.
